据五名因讨论内部事宜而要求匿名的人士透露,议员们正在探讨该初步计划的十多个版本,试图通过迫使美国各州至少分担部分费用,来削减联邦在补充营养援助项目(Supplemental Nutrition Assistance Program,简称SNAP)开支。各州州长将不得不决定,是承担这笔费用,还是对本州符合食品援助资格的人群设置新限制。
鉴于共和党人同时也在推进对医疗补助计划(Medicaid)的改革,白宫的经济和政治顾问担心,这会给深红州及特朗普的支持者带来更大压力,进而危及这项庞大法案的通过。这些顾问普遍主张谨慎改革食品援助计划,而国会山的共和党人也已不再考虑一些最激进的方案。
围绕削减联邦对SNAP支出的谈判仍在进行。目前,SNAP帮助超4000万美国低收入人群解决温饱问题。负责监督该计划并需实现2300亿美元开支削减目标的众议院农业委员会,进度比其他多数委员会都要滞后,共和党高层领导助手称。
尽管SNAP改革在政治上颇为敏感,但在共和党内,它还不像医疗补助计划可能的削减措施那样,成为引发强烈争议的焦点。不过,一名因坦率讨论相关情况而匿名的白宫官员表示,政府希望在中期选举前,避免给低收入的“让美国再次伟大”(MAGA)运动支持者和深红州带来“双重打击”,因为这些州可能被迫增加预算支出。
目前正在考虑的计划版本,要到2026年中期选举之后,甚至可能到2028年总统大选之后,才会逐步引入费用分摊机制。这表明,特朗普政府官员和国会资深共和党人意识到,他们中那些选情最不稳固的议员,已经遭到民主党大量广告攻击,称他们为给富人减税而大幅削减安全网计划。共和党人也希望给各州时间来适应这些提案。
SNAP可能的改革将对佐治亚州和北卡罗来纳州(这两个州是参议院竞选的关键战场)、亚利桑那州和宾夕法尼亚州(总统选举的摇摆州),以及纽约州和加利福尼亚州等蓝州产生较大影响,因为这些地方有相当一部分众议院共和党议员面临选举压力。
众议院共和党人还调整了先前的计划,原计划是到未来十年末,将各州承担的SNAP费用比例逐步提高到25%。近期最激进的提案是在十年期限结束时,将这一比例提高到22.5%,同时延缓引入相关要求。
据了解这些计划的官员称,目前尚未做出最终决定,众议院农业委员会商讨相关立法的会议安排也仍未确定。官员们表示,共和党原本计划5月8日进行法案修订,但现在更可能在5月7日,也可能推迟到下周。
议员们对众议院能否在SNAP计划上削减2300亿美元存在疑虑,资深共和党人私下向面临选举风险的共和党议员保证,最终法案的削减规模会介于两者之间。但在众议院议长迈克・约翰逊向强硬派承诺会大幅削减开支后,一名众议院共和党议员称,农业委员会“必须实现”其目标。
除了白宫对SNAP改革的顾虑,共和党人还在权衡一系列相互矛盾的问题。据两名因讨论相关谈判而匿名的共和党人透露,那些选情不稳的议员对可能剥夺选民福利的改革非常敏感,希望采取更温和的方式。
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